自從安史之亂以後，大唐就開始由盛轉衰。接下來的藩鎮割據，宦官弄權，朋黨之爭，把天下弄得紛亂不已。
這一年楚地發生了災荒。災情並不嚴重，但卻有奸商乘機把持米市，米商中以在長沙的九戶大姓為首，人稱九大糧戶。米價飛漲，升斗小民，叫苦連天，形口口為的大災。
為了平定米市，長沙王下令，開倉平糶，限定米價。這本是一個非常有效的辦法。怎奈自安史之亂以後，長沙官倉所儲之糧，都是為戰時所備。能夠在許可範圍內的發放的極少。所以開倉平糶，只維持了兩三天。所以只能靠限定米價，長沙王派出軍隊在各米行監視，不許米商抬高米價。看似有效，米價下降了。只可惜，上有政策，下有對策。俗話說：殺頭的生意有人做，賠本的生意沒人做。米商藏米不售，有價無市。老百姓買不到米，更是怨聲載道。
九大糧商乘機賄賂當勢的宦官，朝廷對長沙王施加壓力，而當時情況，米價也無法再限制下去了。結果，取消米價限制，米價重又上漲，而且比限制前更厲害了。餓死的人越來越多，左右是個死字，就會有人想到要造反。
在這個時候，長沙王府長史，向長沙王推薦一人來治理長沙的米市。這人就是洛陽最大的綢緞商，明珠坊的大當家東方明蕙。