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託尼·曼乃蒂本沒有被派往密西根州報導這次學術討論。但在會議開始的前一天，他的編輯家裡卻鬧了場家庭危機，因此託尼只得預替他前往了。他們已在假日飯店以雜誌社的名義為他訂下了一套房間，在南新機場還有輛租好的車在等他。
託尼給喬治娜打了兩次電話，給她留了條口信，叫她在她丈夫不在的時候給他回電話，但她一直未回。他斷定她已經從伯克利出發了。當然，她會以為是哈利將去採訪這次會議，因此自然不會和託尼聯絡了。五個晚上，他腦子裡一直想著，五個晚上，當然，還包括白天。
當他到酒店登記時，喬治娜還沒有來。他幾乎沒怎麼注意服務員遞給他的學術論文，發言者都會讓《學術動態》收到一份他們論文的影印件。他查看了一下日程安排表。星期六晚上將有個開幕式，之後人們便會去參加一個酒會。星期日也有幾次聚餐和茶會，又是一陣的吃喝。直到星期一，與會者才開始一個接一個地宣讀論文。他決定都可以不去參加。他什麼時候看那些論文都可以，如果有什麼有趣的事情發生了，也有人會告訴他的，而打算和美麗的喬治娜在密西根北部呆一陣。
凱特。威爾赫姆生於美國俄亥俄州的托萊多市，十九歲時嫁給了約瑟夫·威爾赫姆，近三十歲時開始創作。她的第一部作品《長長的宇宙飛船》發表於１９５７年４月的《驚奇》雜誌上，但《品脫大小的吉尼》早在１９５６年１０月就已發表在《荒誕的故事》中了。１９６３年她與戴蒙·奈特結婚，同年她的第一部短篇小說集《長長的宇宙飛船》和第一部長篇推理小說《比死亡還痛苦》問世。
50年代後期以來，凱特·威爾赫姆便被譽為第一流的科幻小說家。但直到70年代。隨著她一系列的故事先後獲得“星雲”獎和其它許多大獎提名後，她的名字才開始大放異彩。那時發表的小說《哪裡是返歸的小鳥》曾獲得“雨果”獎。從80年代中期開始，她不僅成功地推出了大量具有神秘風格的小說，並且繼續寫作引人注目的新的科幻小說。威爾赫姆與達蒙·萊特喜結連理，兩人協助創辦的克拉倫作家創作室曾影響了新一代的科幻小說家，長達三十年之久。而在此之前的十多年裡，這對伉儷早已成為著名的密爾福特作家創作室的中堅力量（專為資深的專業作家而設）。